中欧班列（CHINA RAILWAY Express，缩写CR express）是由中国铁路总公司组织，按照固定车次、线路、班期和全程运行时刻开行，运行于中国与欧洲以及“一带一路”沿线国家间的集装箱等铁路国际联运列车，是深化我国与沿线国家经贸合作的重要载体和推进“一带一路”建设的重要抓手。
负责班列运营的呼铁局外经集团公司刘洁向媒体介绍称，中欧班列因其运距短、速度快、安全性高，以及绿色环保、受自然环境影响小等特点，已逐步成为跨国运输中的骨干力量。这趟中欧班列是呼铁局继7月27日在包头开行（包头至阿斯塔纳）中欧班列以来，在乌兰察布市开行。
乌兰察布—阿拉木图中欧班列的开通意味着中欧及“一带一路”沿线国家贸易通道又添新成员。
10月17日，国家发改委发布了《中欧班列建设发展规划（2016—2020年）》（以下简称《规划》），全面布置了未来5年中欧班列建设发展任务。
《规划》称，目前，依托西伯利亚大陆桥和新亚欧大陆桥，已初步形成西东中三条中欧班列运输通道。自2011年开行以来，中欧班列发展势头迅猛，辐射范围快速扩大，货物品类逐步拓展，开行质量大幅提高。截至2016年6月底，中欧班列累计开行1881列，其中回程502列，国内始发城市16个，境外到达城市12个，运行线达到39条，实现进出口贸易总额约170亿美元。
另新华网报道，国内早开通的渝新欧班列（2011年3月）截至2015年年底，开行数量占整个中欧班列开行数的45%，进出口货值占到整个中欧班列经阿拉山口（西通道之一）出入境货值的80%。
根据《规划》，到2020年，基本形成布局合理、设施完善、运量稳定、便捷高效、安全畅通的中欧班列综合服务体系。中欧班列年开行5000列左右，回程班列运量明显提高，国际邮件业务常态化开展等。
乌兰察布市政府相关人士向媒体介绍，很长一段时间里，乌兰察布独特的交通区位优势于区域内部，在对亚欧开放上没有充分释放出来。中欧班列在乌兰察布市的开通，将使这一优势空前放大，在国内能够延伸涵盖京津冀、中原腹地和华中、华东广大地区，带动这些地区的商品在乌兰察布集结分装转运；在国外，将辐射蒙古、俄罗斯、哈萨克斯坦、白俄罗斯、波兰、德国等国家，能使更多的“中国制造”走出国门。
此外，上述人士表示，在中欧班列的带动下，可以便捷地实现马铃薯、红萝卜等优质农畜产品和石墨烯、PVA等中高端工业产品远销到国际市场，为吸引类似的以亚欧为核心市场外向型产业在乌兰察布聚集，创造了良好的条件。同时，将催生一批大型综合物流企业和物流基地的产生，形成公铁、空铁、海铁国际多式联运、无缝衔接的物流体系，为乌兰察布市融入国家“一带一路”发展战略，打造国际物流节点城市提供了重要载体。